El año pasado, una iglesia en Carolina del Norte se volvió viral por una razón sorprendente: la congregación recaudó más de $15,000 y los usó para comprar $3.3 millones de deuda médica perteneciente a 3,335 familias locales. (La iglesia se asoció con una organización sin fines de lucro que compra deuda médica por unos pocos centavos por dólar para ayudar a personas de bajos ingresos aplastadas por los altos costos de nuestro sistema de salud).

Luego, con campanas sonando y confeti volando, los miembros de la iglesia celebraron una ceremonia de quema de deudas. Sí, literalmente quemaron una lista con los nombres de aquellas personas cuya deuda había sido borrada, representando simbólicamente la eliminación de las cargas de esas familias.

¿Por qué una iglesia haría esto? ¿De donde surgió la idea?

Podría parecer un evento extraño de organizar, pero la reunión tiene raíces profundas en una antigua práctica bíblica. La ceremonia de quema de la deuda fue parte del Proyecto Jubileo de la Deuda de esta iglesia en particular, y es esa palabra intermedia en la que quiero centrarme en este artículo: jubileo. Esa es la clave para entender la noche especial de la Iglesia. Y es un concepto que podría alterar fundamentalmente nuestras propias perspectivas sobre la deuda, la propiedad y el capitalismo hoy.

El jubileo es una regulación bíblica concerniente a la propiedad de la tierra, el perdón de la deuda y la liberación de los siervos contratados.

El Libro de Levítico, el tercer libro de la Torá en las Escrituras hebreas (y parte del Antiguo Testamento de los cristianos), está lleno de leyes y regulaciones que gobernaban al antiguo Israel. En el capítulo 25 del libro, se introduce la regulación del jubileo: cada 50 años, se instruye al pueblo a liberar a ciertos siervos contratados, perdonar ciertas deudas y regresar a la tierra natal de su propia familia. La palabra “Jubileo” proviene de una palabra hebrea que significa “cuerno de carnero”, que se utilizaba como instrumento: un toque del cuerno marcaría el comienzo de este año especial.

¿Por qué jubileo? Lo primero y más importante es que: escribe el difunto erudito bíblico James A. Lijadoras, La ley es un recordatorio de que “la tierra y el pueblo pertenecen a Dios”. En definitiva, el pueblo no “poseía” ni “poseía” nada de manera permanente, por mucho que trabajara para conseguirlo. Ellos solamente administraban lo que Dios les había dado.

Jesús hace referencia al jubileo al comienzo de su ministerio y revela lo importante que es para Dios.

En el Evangelio de Lucas, Jesús comienza su ministerio público leyendo en voz alta el pasaje del profeta Isaías en una sinagoga de Nazaret:

"El Espíritu del Señor está sobre mí,
porque me ha ungido
para llevar buenas noticias a los pobres.
Me ha enviado a proclamar libertad a los cautivos.
y la recuperación de la vista a los ciegos,
para liberar a los oprimidos,
para proclamar el año agradable del Señor."

Vale la pena prestar atención a las palabras que cualquier persona utiliza para presentarse. ¿Cómo lideras? ¿Qué primera impresión quieres dar? Aquí, en esa última frase, el año agradable del Señor, Jesús hace una referencia directa al jubileo. Jesús dice a los reunidos que ha sido enviado a proclamar un jubileo, y no sólo para un año de los 50. El camino mismo de Dios es el jubileo: misericordia, perdón, borrado de pecados y deudas. En los Hechos de los Apóstoles, que cuentan historias de los primeros cristianos, Sanders escribe que vemos una comunidad "celebrando el Jubileo con sus propias vidas, no sólo perdonándose las deudas unos a otros sino compartiendo la riqueza que tenían (Hechos 4:32) sabiendo que sus deudas con Dios (sus pecados) habían sido perdonadas".

Para la iglesia de Carolina del Norte, borrar la deuda médica de sus vecinos encaja perfectamente con esta tradición. "Es una parábola perfecta del mundo real de lo que Dios hace por nosotros", dijo el pastor de la iglesia, el Reverendo Raphael. Juan Jackman, le dijo al Winston-Salem Journal.

¿Qué significaría para nosotros hoy una mentalidad jubilar?

Me pregunto cómo el vivir mi propia vida en el espíritu del jubileo podría cambiar las cosas. No puedo llamar a los encargados de tramitar mis préstamos universitarios y decirles: "Lo siento, no puedo pagarles, ahora estoy viviendo una época de júbilo", pero sí puedo tratar de mirar mi propio dinero y mis posesiones con una mentalidad de júbilo. ¿Cómo es mi relación con mi dinero y mis cosas materiales? ¿Doy generosamente a los demás? ¿Me aferro demasiado al rencor? ¿Realmente veo todo lo que tengo y a todos los que conozco como un regalo?

A nivel social, abogar por cambios de políticas como un sistema de atención sanitaria más asequible que no aplaste a quienes atraviesan dificultades económicas con deudas, alivio de la deuda internacional para los países más pobres y la condonación de préstamos estudiantiles para personas de bajos ingresos podrían ser formas en que podemos incorporar el jubileo a nuestros sistemas y estructuras. Me imagino algunas objeciones: "¡Pero tienes que pagar lo que debes!" ¡Es lo correcto!" Sí, por supuesto. Esa es nuestra propia lógica humana.

Pero la lógica de Dios –la lógica del jubileo– cambia radicalmente esa visión. En las inimitables palabras del ensayista y agricultor Wendell Berry: “Las ratas y las cucarachas viven compitiendo bajo las leyes de la oferta y la demanda; es privilegio de los seres humanos vivir bajo las leyes de la justicia y la misericordia”. Los humanos podemos actuar de manera piadosa cuando elegimos hacerlo. Podríamos sustituir la competencia por el jubileo, al menos en algunos pequeños aspectos. ¿Qué nos detiene?