La vida cristiana puede convertirse en una vida sin vida si sólo la vemos como un ejercicio de gestión del pecado.

"¡Ninguno de ustedes llegó con un manual, lo saben!"

Así lo decía mi padre con frecuencia, pero especialmente si parecíamos estar cuestionando sus juicios sobre cómo nos estaban criando. Todos mis amigos que tienen hijos han usado esa frase o algo similar. Me parece que ser padres exige un constante malabarismo de consideraciones y preocupaciones.

Por lo tanto, no me sorprende que los padres tengan dificultades para hacer lo correcto; del mismo modo, no me sorprende que a menudo tengan dificultades para saber qué es lo correcto que deben hacer. A menudo se requiere una buena dosis de sentido común y cierta sabiduría profunda... además de un compromiso constante para observar e intervenir. Los padres diligentes nunca tienen un día libre de la crianza de los hijos: el cuidado y la preocupación no cesan. Sin embargo, después de más de 20 años de docencia universitaria, me sorprende ver a jóvenes excepcionalmente buenos cuyos padres parecen tener poca o ninguna idea de lo buenos que son sus hijos a medida que crecen. A lo largo de los años he conocido a estudiantes que son honorables, virtuosos, talentosos, sabios más allá de su edad, con una profunda bondad... pero sus padres parecen ciegos ante los méritos de sus hijos adultos. A veces he visto esa ceguera yo mismo; más a menudo la oigo de los propios estudiantes.

Le mencioné esto a un amigo y vecino muy querido. (Lo considero a él y a su esposa unos padres bastante eficaces.) "¿Cómo pudo pasar eso?", le pregunté. "¿Cómo pueden estos padres pasar por alto o ser indiferentes a la bondad de sus hijos jóvenes adultos?" Él sonrió (espero que no con indulgencia) ante mi pregunta y respondió: "Puedo entenderlo. En realidad es muy fácil de explicar". Se produjo una conversación esclarecedora.

Mi amigo dijo que como padres, existe una preocupación constante por corregir, repetir lecciones, mejorar, gestionar y controlar. Por supuesto, esos esfuerzos son necesarios. Pero ser tan diligente implica un riesgo: ver a su hijo como un problema a resolver, una condición a manejar o como una especie de accidente a punto de ocurrir. Esa estrechez de enfoque puede ser peligrosa. Se corre el riesgo de que el niño (joven o adulto) se perciba a sí mismo como una constante decepción para sus padres, y se corre el riesgo de que los padres no busquen las buenas noticias en sus propios hijos. Creo que todas estas dificultades tienen raíces espirituales.

Muchas personas que conozco ven su vida cristiana principalmente como un ejercicio de gestión del pecado. Por supuesto, el pecado no debe trivializarse, pero si el discipulado consiste únicamente en comprobar la propia conformidad en previsión del examen final (es decir, el juicio divino), entonces la vida cristiana puede convertirse en una vida sin vida. Dios es visto como un auditor y no como un Padre; nuestro discipulado está arraigado en la ansiedad y la vergüenza más que en la adopción. Vivir de esa manera, por supuesto, es tan infructuoso como agotador.

Mi temor es que a veces adoptemos nuestra visión limitada de un Dios sin amor y la imitemos en algún grado cuando criamos a nuestros hijos. Dios siempre se nos aparece enojado; nosotros siempre se nos aparece enojado ante nuestros hijos. Dios parece encontrar constantemente faltas y decepciones en nosotros; nosotros parecemos encontrar constantemente faltas y decepciones en nuestros hijos. Dios nunca parece estar contento o satisfecho con nosotros... nosotros nunca parecemos estar contentos o satisfechos con nuestros hijos. Y así como para nosotros resulta opresivo vivir bajo la mirada aparentemente constante de Dios, también para nuestros hijos resulta opresivo vivir bajo la nuestra.

Por amor a Dios y por amor a los niños (pequeños o mayores) puestos bajo nuestro cuidado, debemos esforzarnos por corregir y sanar nuestra visión distorsionada y destructora del alma de Dios. Puedo recomendar dos buenos libros para ayudar a facilitar ese proceso. Engendrado por Dios y El furioso anhelo de Dios Son buenos lugares para empezar.

Si podemos ver que no sólo tenemos que responder ante Dios sino que somos llamados por Él, por nombre, a Su reino y a Su corazón, entonces será menos probable que vacilemos bajo la carga de creer que Dios nos mira con ojos críticos y no con ojos de Padre. Si podemos llegar a saber que nuestro Padre Celestial disfruta amándonos, podremos comenzar a comunicar a nuestros hijos, jóvenes y mayores, que disfrutamos amándolos. Mientras tanto, sigo rezando para que los padres de algunos estudiantes universitarios increíbles queden deslumbrados y encantados por los buenos jóvenes adultos en que se han convertido sus hijos.

Cuando escriba la próxima vez hablaré del poder de los recuerdos, para bien y para mal. Hasta entonces, mantengámonos unos a otros en oración.

Padre Robert McTeigue, SJ es miembro de la Provincia de Maryland de la Compañía de Jesús. Profesor de filosofía y teología, tiene una larga experiencia en dirección espiritual, ministerio de retiros y formación religiosa. Enseña filosofía en la Universidad Ave Maria en Ave Maria, Florida, y es conocido por sus clases tanto de Retórica como de Ética Médica.